大卫・科波菲尔为他颁奖
其实在上央视春晚之前，刘谦在国际魔术界已经名声响当当。1998年福尔摩莎魔术大会最佳创意奖、2000年大阪国际魔术公开赛冠军、2003年世界魔术研讨会年度最佳手法奖、2008年日本近距离魔术协会年度最佳魔术师……今年33岁的刘谦，几乎已囊括国际各大魔术奖项，并活跃于世界各地的魔术舞台，按他的话说，可能只有北极这种地方没有去表演过。但让人意想不到的是，这位魔术界的佼佼者基本靠自学成才，引他入门的人，只是百货公司一位卖魔术道具的店员。
刘谦出生于台湾高雄市，是家中的独子。童年时的他，常常幻想自己能够像电影里的超人一样，拥有不可思议的超能力，或者像机器猫也行，能掏出许许多多神奇的玩具。7岁那年，刘谦在一家百货公司的魔术道具柜台停下了脚步，店员的一个硬币小魔术把他迷得不行。此后，他一放学就往这里跑，店员都被他弄烦了，问“你到底要干吗”，他说“我想学”。于是店员开始教刘谦一些小魔术，最后干脆把他拉到柜台里作活广告：“看嘛，小孩子都会玩你们也能学会啦。”当时的刘谦还不知道，魔术正在一点点改变他的人生轨迹。
此后刘谦的两个老师也都不是职业魔术师，例如有一个只是制作魔术节目的电视人，但这些非专业老师却反倒让刘谦有了自己发挥、创新的余地。
12岁那年，刘谦报名参加了台湾少儿魔术比赛，当时他并没指望拿奖，因为其他上百位小选手都有很厉害的师父，都摆出很华丽的道具，但他的表演只有几张纸片。比完赛后，刘谦到后台准备收拾东西走人，哪里想到在颁一等奖时，魔术大师大卫・科波菲尔用很不流利的中文喊出了他的名字。
刘谦说这个冠军对他意义非常大，因为第一次体会到努力做一件事情就会有回报，而且是得到了自己的偶像大卫・科波菲尔的肯定。如果没有得这个奖，他日后可能不会如此坚持地练魔术。刘谦还笑言，妈妈拿走了他5万块新台币（4元新台币约合1元人民币）的奖金，“但到现在还没还”。
求职不顺，上街卖艺
许多人一定认为，如此喜爱魔术的刘谦，成为职业魔术师是理所当然的事，但刘谦说这其实是不得已的事。
在老一辈的观念里，玩魔术是旁门左道，不是一个正当的行业，还有可能养不活自己。因此刘谦对自己的期待是成为一个“帅气的上班族”，白天上班，回到家玩玩魔术，高兴就表演一下，不高兴就不表演。但东吴大学日语系毕业后，刘谦却在找工作时处处碰壁。他最初想进知名日资企业，结果应试时被刷，然后退而求其次想当个翻译，又被拒，其间还遇到过诈骗集团。
无奈之下，刘谦跟家里商量，自己去靠表演魔术挣钱。刘谦的父母一向很开明，比如一直不干涉他玩魔术，但这时也不禁担心起来。父母问他有没有长远计划，他说没有，问他有没有信心，他也说没有。
最后商量决定，刘谦用半年时间闯荡试试。刘谦说：“我真的就因为喜欢，才自己慢慢摸索慢慢练习的。其实我的手很笨，有时候为了练好一个动作，重复几千遍都不算多。”
刘谦说，因为自己是高度近视，所以表演的时候一定会戴上那副“哈利・波特”型眼镜，“一旦摘下来，我就成了刘谦，一个平凡的年轻人，一个渴望远离魔术的人。”
在这半年卖艺生涯里，刘谦坦言，每一次上街头都不知道会发生什么意外状况，这种心理压力甚至足以逼疯一个传统的舞台魔术师。这半年中，谋生之余，刘谦参加了一些国际赛事，拿到一些奖项，被一些国外的经纪人注意到了。
机遇出现，变身电视主持人
半年后一档电视节目正好找上门来。
这档魔术节目叫《魔星高照》，刘谦要做的就是走上街头给普通民众变魔术。这种魔术叫“近景魔术”或“近身魔术”，魔术师与观众之间面对面、肩并肩的表演，突破了舞台与观众的距离，也没有灯光、道具的掩饰，全靠魔术师手上真功夫。
在这个节目播出的3年中，刘谦给各个阶层的人都表演过魔术，无论警察、流氓还是农民，同时要应对各种反应。比如有一次给农民表演，结果被人家泼粪，因为他们打扰了农民耕作。但有时候，他又体验到其中的乐趣。比如有一次他们拍摄组假装到一个水果摊买苹果，结果切开苹果从里面变出一张纸条，上书“恭喜你中大奖，索尼17英寸彩电，请跟店家索取”。当时店主就慌了，打电话给水果批发商问怎么回事。还有一次，他和广州一位魔术师一起戏弄一个店家，说牙膏可以吃。他们的做法是把牙膏管挤空，灌上巧克力酱，但表演时搭档的道具拿错了，里面仍是牙膏，结果一口全部吞下去。
在这三年里，刘谦学会了跟不同的人交流，锻炼了应对各种状况的临场反应能力，同时更知道如何在电视媒体上，将魔术编排得吸引人，更商业化，大众化。
刘谦一夜成名后，不少人开始对魔术感兴趣，并觉得这是一个有意思的行业。但刘谦坦承，这个行业的人要快乐很难。比如说小时候，大家看到汽车跑、看到电视机有图像，就会觉得很新奇，但是慢慢长大了解一切后，这种乐趣就没有了。老百姓需要魔术，其实是对奇迹的渴望。魔术师的工作就是把大家的心情带回从前，让观众对眼前发生的事充满新奇感。但最感受不到这种快乐的就是魔术师本人。
刘谦在央视春晚表演的魔术如此成功，观众一般认为有两点，第一就是不再靠兔子、扑克牌这些老把戏，而是用身边的小物件表演。刘谦说，靠华丽道具、昂贵布景的魔术时代已经慢慢过去。其次，观众觉得刘谦很有个人魅力，帅气、幽默，对此他解释，以前大家认为魔术师就是要手快，其实除此之外还需要各方面的涵养，“你技术再好，如果大家一看就讨厌，根本没有活下去的空间”。
春晚给了他八分钟
刘谦表示，自己能登上春晚舞台，是因为春晚节目组看了2008年8月刘谦做客凤凰台接受鲁豫采访的内容后，才主动联系他的。当时导演组给他时限是6分半钟，结果正式演出时，他超出整整两分钟。
对于春晚的表演，刘谦自认为不完美，在网络上，也有不少观众发帖，指出他的穿帮镜头。
关于穿帮，对于一个魔术师来说其实是司空见惯之事，对此，刘谦也并不讳疾忌医，早在去年在接受鲁豫采访的时候，他就坦然透露自己曾经有过失手的表演：“我在日本名古屋的一个剧场连续表演三场。我记得表演最后一幕是我手上喷出一堆火焰，喷很高。之前都没有问题，可能当时日本空气太潮湿，以至于东西燃烧不完全。那天喷上去之后，它掉下来还是燃烧的火。我只好把那团火拿在手上，当时疼死我了。但我还要装成帅气的模样。到了后台就开始冰敷，随后，水泡也起来了。”
春晚结束后，一时间刘谦人气突升，博客点击率节节看涨，刘谦在博客里如此回顾春晚之行：
总算结束了中央电视台春节联欢晚会。各位台湾的朋友们知道那是一个什么东西吗？让我来解释一下吧：
1.大陆每年除夕的四小时特别节目，一年一度的盛事。
2.收视率超过百分之95(没错！95！所以几乎全大陆人民都在看)。
3.现场直播，一有差错，全世界都立刻看见。
4.所有艺人登台都没有酬劳。但是大家还是乖乖去。
5.所有Dancer加起来有一千多人。
6.有些表演团体在三个月前就会入住北京每天排练。
7.许多表演者能登上一次春晚舞台，就被当成一生的荣耀。
8.从一个月前，每隔一天就来一次彩排，总共超过十次。
9.晚会总长4小时，但是安排了6个小时的表演，所以每一次彩排之后，上级领导就会依照心情以及喜好刷掉一些节目。
10.今年的春晚足足刷掉了2个小时的节目。
11.有些大牌歌星前几次彩排就被刷掉了，第二天就会被新闻以及报纸报出来。有些三四十人的表演团体，到正式来的前几天被刷掉，全团哭着打包行李回老家。
12.在正式直播之前，你永远不知道什么时候会通知你“可以打包行李回家了”！
13.就算熬到除夕那一天没被毙掉，现场直播预定午夜12点20分要结束，所以一但到了结束时间，后面还没上台的表演者们，通通准备去领便当回家。完全不知道在北京待了这么长一段时间是为了什么，而且回家还会被亲朋好友问：“啊，你不是说今年春晚有你？”
14.周杰伦表演了4分钟。
15.成龙、陈奕迅、容祖儿合唱3分钟。
16.纵贯线团体唱了3分钟。
17.我，表演了八分半。
结束啦！！！
补充一点，很多人问我，为什么在这场表演中，我的双手要涂上这么多闪亮亮的“润滑油”？那是汗啦！汗！我不可以紧张到冒手汗啊？
刘谦小档案
1976年6月25日生于台湾高雄，七岁时开始对魔术表演产生兴趣，1988年由世界著名魔术师大卫・科波菲尔颁发“全国儿童魔术大赛冠军”。由于兴趣使然，于求学期间仍不断钻研魔术知识及技巧，并受教于多位国内外大师。自东吴大学日文系毕业后，开始与日本魔术界交流频繁。
2000年参加大阪国际魔术大赛，荣获舞台魔术公开赛冠军及特别奖。
2001年于上海国际魔术节，与来自世界各地的三十多位魔术高手进行角逐，获得银牌奖，并且为唯一获奖华人。同年获世界杂技界最高荣誉吴侨国际艺术节魔术比赛铜狮奖，也是唯一获奖华人。也在此年，开始于中国STAR TV电视台主持及策划常态性电视节目《魔星高照》，其独特的创意及极具亲和力的表演风格极受大众的好评。
2009年，在央视春节联欢晚会表演近景魔术《魔手神彩》，其中包含近距离魔术（近景魔术）“橡皮筋”、“硬币进入玻璃杯”及“戒指进鸡蛋”三个部分，技惊四座，为中国大陆广大观众所知。
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